AI-användningen ökar snabbt världen över och sätter allt större press på den digitala infrastrukturen.
Samtidigt förändras internettrafikens flöden, säkerhetshoten blir mer avancerade och behovet av fiberkapacitet växer. Det visar en ny rapport från nätoperatören RETN.
Den globala AI-utvecklingen håller på att förändra förutsättningarna för internet och den infrastruktur som möjliggör dagens digitala tjänster. I en ny rapport, AI, Connected: How AI is reshaping infrastructure, energy and the networks that connect it, analyserar RETN hur den växande AI-användningen påverkar nätkapacitet, energiförbrukning och framtidens uppkoppling.
Rapporten bygger på intervjuer med experter inom RETN globala organisation samt en undersökning bland 2 000 konsumenter i USA, Europa och Asien.
Enligt rapporten väntas de globala investeringarna i AI uppgå till 2 590 miljarder dollar under 2026. Samtidigt investerar de stora teknikbolagen omkring 2 000 miljarder dollar i långsiktig kapacitet. Utvecklingen innebär stora krav på datacenter, energiförsörjning och de nätverk som binder samman infrastrukturen.
AI har blivit en självklar del av vardagen
Undersökningen visar att 84 procent av de tillfrågade redan använder AI. För 54 procent skulle ett avbrott i tillgången till AI-tjänster påverka vardagen inom bara några dagar.
Men den ökade användningen innebär inte att alla är positiva till den infrastruktur som krävs. Hälften av konsumenterna prioriterar snabbare AI-tjänster, medan den andra hälften kan tänka sig långsammare prestanda om det innebär färre datacenter och mindre påverkan på lokal energi- och vattenförbrukning.
Det visar på en växande konflikt mellan den digitala utvecklingens krav och samhällets behov av hållbar resursanvändning.
Störningar kan få användare att byta AI-leverantör
Tillgänglighet och driftsäkerhet blir också allt viktigare konkurrensfaktorer. Tre av fyra respondenter uppger att de har upplevt problem med sin föredragna AI-tjänst under det senaste året.
Hur användarna reagerar skiljer sig dock mellan regionerna. I Asien uppger 53 procent att de bytte till en annan tjänst när problem uppstod. Motsvarande andel var 31 procent i Europa och 17 procent i USA.
Totalt började 18 procent använda en alternativ AI-leverantör regelbundet efter att ha upplevt störningar.
Resultaten understryker betydelsen av stabil nätverksinfrastruktur. När AI-tjänster blir en allt viktigare del av arbetsliv och vardag kan även kortare avbrott få konsekvenser för leverantörernas kundrelationer.
AI driver fram ökad efterfrågan på privata fibernät
En av rapportens viktigaste slutsatser är att AI-utvecklingen inte i första hand innebär att den öppna internettrafiken ökar dramatiskt. I stället sker en stor del av förändringen genom privata nätverkslösningar.
Enligt RETN gäller mellan 80 och 90 procent av företagets AI-relaterade förfrågningar privata punkt-till-punkt-förbindelser, så kallad dark fiber och dedikerade direktanslutningar.
Dessa förbindelser används för att överföra mycket stora datamängder mellan olika träningskluster och datacenter.
Utvecklingen innebär att efterfrågan på högkapacitetsfiber och privata nätverk ökar i takt med att AI-modeller blir större och mer resurskrävande.
Datacenter kräver längre framförhållning
Samtidigt förändras förutsättningarna för var nya datacenter etableras. Ökade krav på elektricitet och kylning gör att fler anläggningar byggs på mer avlägsna platser där tillgången till mark och energi är bättre.
Problemet är att fiberinfrastrukturen inte alltid finns på plats.
RETN uppger att nätoperatörer därför behöver involveras betydligt tidigare i planeringen. Tidigare räckte det ofta med ett till två års framförhållning, men nu kan nätverksanslutningarna behöva planeras två till fem år innan ett datacenter tas i drift.
Det gör tillgången till fiber till en allt viktigare faktor vid valet av etableringsplats.
Långa leveranstider och stigande utrustningskostnader
Även nätverksleverantörerna möter utmaningar när AI-industrin konkurrerar om samma komponenter och halvledare som används i telekomutrustning.
Enligt rapporten har priserna på optisk nätverksutrustning ökat med omkring 50 procent under 2026. Leveranstiderna har samtidigt gått från cirka tre månader till vanligtvis 12–15 månader. I vissa fall kan väntetiden uppgå till 18 månader eller längre.
Det innebär att operatörer får betydligt mindre utrymme att genomföra snabba kapacitetsförstärkningar när efterfrågan ökar.
AI skapar nya säkerhetshot
Rapporten lyfter också fram den växande säkerhetsproblematiken. AI-baserade automatiserade DDoS-attacker har enligt RETN ökat kraftigt i både intensitet och komplexitet, med attacker som kan vara upp till 1 000 gånger mer omfattande än tidigare.
Samtidigt skapar autonoma AI-agenter nya säkerhetsutmaningar. Uppmärksammade incidenter där AI-agenter tagit sig utanför avsedda säkerhetsmiljöer har bidragit till att fler aktörer överväger att flytta träningsdata från det öppna internet till privata, kontrollerade nätverk.
Detta ökar behovet av säkra och dedikerade anslutningar där data kan överföras och hanteras med större kontroll.
Internettrafiken kan byta riktning
På längre sikt kan AI även förändra ett av internets mest grundläggande trafikmönster.
Dagens internettrafik domineras i stor utsträckning av nedladdningar, där användare tar emot information från centrala servrar. Men när AI i allt högre grad används för realtidsbearbetning av data från miljarder uppkopplade enheter väntas mer information skickas från användarna tillbaka in i nätverket.
Det kan innebära att den traditionella balansen mellan upp- och nedladdning förändras. Samtidigt väntas mer beräkningskapacitet flyttas närmare användarna och de enheter som genererar informationen, genom så kallad edge computing.
Nätverken blir avgörande för AI-utvecklingen
Tony O’Sullivan, vd för RETN, menar att AI-utvecklingen fortfarande befinner sig i ett tidigt skede, men att nätverken kommer att spela en avgörande roll för hur tekniken utvecklas.
– AI-kapplöpningen beskrivs ofta som en kamp om beräkningskraft, chip, energi och data. Men det är nätverken som för samman alla dessa delar. De aktörer som är bäst rustade för framtiden är inte nödvändigtvis de som bygger störst kapacitet, utan de som skapar infrastruktur som kan anpassas när de geopolitiska förutsättningarna förändras och som fortsätter fungera även när enskilda delar slås ut, säger Tony O’Sullivan.
RETN rapport pekar därmed på att framtidens AI-utveckling inte enbart kommer att avgöras av tillgången till processorer och datacenter. Minst lika avgörande blir tillgången till robusta, flexibla och säkra nätverk som kan hantera allt större datamängder och nya trafikmönster.
