Application Lifecycle Management (ALM) utgör grunden för hela mjukvarulivscykeln – från design till testning, driftsättning och underhåll.
Genom att vara del i hela processen, gör ALM det möjligt för företag att inte bara optimera sina processer utan också avsevärt förbättra kvaliteten på sina produkter.
ALM är på många sätt är avgörande för ett företags framgång, inte minst då allt fler produkter i allt högre grad drivs av mjukvara.
Då det inte är något som syns, blir det inte alltid prioriterat. Många organisationer fokuserar på synliga applikationer som IT-servicehantering eller molnlösningar, medan ALM-funktionerna verkar i bakgrunden. Men när mjukvaru- och produktutvecklingsprocesser blir alltmer sammanlänkade blir ALM alltmer fundamentalt för att främja samarbete mellan de avdelningar som är involverade i utvecklingen.
Centrala funktioner i ALM-systemet
Ett modernt ALM-system bör erbjuda flera kärnfunktioner för att möta dagens produktionsstandarder. Först och främst är efterlevnad av globala och lokala regelverk avgörande. Ett effektivt ALM stödjer företag i att följa standarder, lagar och förordningar genom omfattande dokumentation och detaljerad spårbarhet. Detta inkluderar branschspecifika standarder som ISO 26262 för funktionell säkerhet inom fordonsindustrin eller DO-178C för utveckling av flygsoftware.
En annan viktig aspekt är integration med befintliga IT-system. Detta är en viktig fråga då silos mellan avdelningar är ett av de största problemen för många företag. Den mjukvarudrivna respektive den mekaniska delen behöver integreras av flera anledningar, bland annat för att företag inte ska förlora momentum och nå snabbare time to market. Det är även viktigt med nära samarbete mellan avdelningarna för att motverka och förhindra eventuella problem med regelefterlevnad.
Sömlös anslutning till existerande verktyg och system är även avgörande för att säkerställa smidigt utbyte av data. ALM-systemet måste kunna importera och exportera data från olika källor utan manuella ingrepp, något som förhindrar att informationen hamnar i silos genom att säkerställa att all relevant data hanteras konsekvent på en central plattform. Ett kraftfullt ALM-system fungerar dessutom som en katalysator för agila utvecklingsmetoder, något som gör det möjligt för team att arbeta i korta iterationer, integrera feedback snabbt och göra justeringar i realtid. Detta ökar responsiviteten för förändrade krav och effektivt implementera agila metoder som Scrum eller Kanban.
Filip Stål, Nordenchef PTC
Konkurrensfördelar genom ALM
Implementeringen av ett effektivt ALM-system erbjuder företag olika fördelar som direkt kan påverka deras konkurrenskraft. En av dessa fördelar är förbättrad produktkvalitet. Genom att centralt hantera alla utvecklingsfaser kan företag säkerställa att kvalitetssäkringsprocesser tillämpas konsekvent, vilket leder till en betydande minskning av fel och omarbetning.
ALM möjliggör också snabbare marknadsintroduktion av nya produkter – en avgörande förkortning av time-to-market. Genom automatisering och optimerade arbetsflöden utförs återkommande uppgifter som testning och dokumentation snabbare och mer konsekvent. ALM tillåter också centraliserad hantering och spårbarhet av ändringar, vilket förenklar samarbete och förkortar koordinationsprocesser.
Smidighet är en annan nyckelfördel. I en dynamisk affärsvärld är det viktigt att kunna reagera flexibelt på förändringar. ALM stödjer agila metoder och gör det möjligt för team att snabbt anpassa sig till nya krav – till exempel när kortsiktiga förändringar som nya dataskyddsförordningar behöver implementeras.
Att övervinna implementeringshinder
Införandet av ett ALM-system medför ofta utmaningar. Ett vanligt hinder är motstånd inom organisationen från medarbetare som är vana vid traditionella arbetsmetoder. För att motverka detta motstånd krävs omfattande förändringshantering där man höjer medvetenhet om fördelarna med det nya systemet och aktivt involverar samtliga intressenter. Det måste dessutom finnas ett behov av att anpassa befintliga processer till kraven från ett ALM-system. Företag måste vara villiga att kritiskt granska sina arbetsflöden och omdesigna dem vid behov, något som kan innebära att etablerade strukturer behöver göras om eller tas bort. En annan viktig aspekt är noggrann datamigrering. Innan ett ALM-system kan leverera sina fulla fördelar måste befintlig data migrera noggrant och systemet integreras i den befintliga IT-infrastrukturen.
Framtida trender
ALM:s utveckling kommer att formas av olika teknologiska trender. AI-drivna ALM-system kan hjälpa företag att identifiera potentiella problem tidigt och erbjuda proaktiva lösningar. Användningen av dataanalys och maskininlärning kan bidra till att minimera risker och uppnå effektivitetsvinster. En annan betydande trend är ökat fokus på cybersäkerhet i utvecklingsprocessen. Med tanke på växande digitala hot blir det alltmer viktigt att integrera säkerhetskrav i tidiga utvecklingsstadier.
Application Lifecycle Management erbjuder inte bara förbättrad kontroll över utvecklingsprocesser utan representerar också en avgörande konkurrensfaktor. IT-ledare bör därför lägga större vikt vid ALM:s betydelse och aktivt investera i moderna lösningar för att säkerställa en framtidssäker verksamhet.
Filip Stål, Nordenchef PTC
