Panasonic firade 30-årsjublierande varumärket Toughbook med ett stort lanseringsevent i London i slutet av september.
Två vidareutvecklingar presenterades, Toughbook G3, en ännu bättre version av G2 och Toughbook 34, lättare än Toughbook 33 trots att skärmen är större.
– För oss handlar det alltid om att förfina detaljerna, säger Jonathan Tucker, med titeln Head of SSC Product & Engineering på Toughbook, när IT-kanalen får en pratstund efter presentationen.
Han visar en ny finess på Tougbook G3, en rad med fem knappar som kan programmeras för 10 olika syften, lätta att trycka på även med skyddshandskar. Det ska vara lätt att hitta rätt, och det ska bara krävas ett knapptryck för att vidta rätt åtgärd – inget slirande med klumpiga fingrar över skärmen.
Tougbook G3 har fått ännu längre batteritid. Användaren kan välja mellan tre olika batterier som levererar 8,5 timmar, 17 timmar eller 24 timmars användning, nog för att hålla hela skiftet under de tuffaste förhållanden.
Jonathan Tucker visar hur man enkelt byter batteri, från det tunna 8,5 timmars till det tjockare 24-timmars. Det ska inte behöva hända att batteriet tar slut i ett kritiskt läge.
G3 är tänkt att användas av samma kategorier som föregångaren G2 – försvar, räddningstjänst, samhällsservice, fordonsindustri och andra som verkar i tuffa miljöer. Det är miljöer där batterier kan utsättas för påfrestningar så att de skadas. Batterierna måste alltså vara väl skyddade, men om en cell i batteriet ändå skulle bli skadad gäller det att isolera cellerna från varandra så att inte en så kallad termisk rusning, alltså en okontrollerad värmeökning, uppstår. Därför ligger varje cell i batteriet isolerad med extremt värmetåliga fibrer.
Toughbooks batterier är också byggda för att fungera i mycket låga temperaturer exempelvis i polartrakter.
Ett publikfriande inslag på Toughbook-eventet var den finländske äventyraren Pata Degermans föredrag om sina expeditioner till Antarktis. Det handlar om platser där ingen människa tidigare satt sin fot, där temperaturen kan gå under minus 60, vindarna är starka och där det är lätt att falla ner i glaciärsprickor som är många hundra meter djupa.
Kraven på människorna i teamet och på varje detalj i utrustningen är enormt höga. För att kommunicera i en sådan miljö krävs extraordinärt kraftfulla och tåliga datorer.
Toughbook 34 är byggd för att klara samma tuffa miljöer, men med sin stora skärm är den mer anpassad för uppgifter som kräver mer information. Den är faktiskt 13 procent lättare än föregångaren, trots att skärmstorleken ökat från 12 till 12.4 tum. Viktigt för verksamheter där man behöver kommunicera teknisk eller medicinsk information ute i fält. Skärmen känner automatiskt av om användaren har handskar, använder penna eller fingret, vilket gör det lätt att byta program. Det funkar även om skärmen är våt. Dessutom är skärmen så ljusstark att den är lätt att läsa av även i starkt solsken.
Toughbook 34 kan också kompletteras med tangentbord för rapportering och datainmatning. Tangentbordet är också utrustat med extra USB-A, HDMI, seriell port, LAN-anslutning och SD-kortläsare.
Batteritekniken på Toughbook 34 är också förbättrad. Två utbytbara batterier kan användas samtidigt, så att ett kan bytas medan det andra håller enheten igång. Stilleståndstiden minimeras och drifttiden förlängs. Nu kan batteriet fungera upp till 18 timmar på en enda laddning. En ny batteripackstruktur gör också att batteriets livslängd har ökat med 20 procent.
Inbyggda antenner och att varje kabel är så väl förankrade att de inte kan rubbas ur läge även om surfplattan dras med i en lavin hör också till de detaljer som gör att Tougbook distanserar sina konkurrenter.
Men Jonathan Tucker talar inte bara om produkternas kvaliteter i sig. Minst lika viktigt är att Panasonic har kontroll över hela processen, från design, fram till försäljning.
– Vi lägger inte ut någon del av vår tillverkning på underleverantörer. Vi föredrar att ha produktionen i Panasonics egna fabriker eftersom det ger oss möjlighet att kontrollera leveranskedjan i största möjliga utsträckning och därmed säkerställa bästa möjliga upplevelse för slutanvändaren. För vissa kunder är det dessutom en fördel att våra produkter varken tillverkas i USA eller Kina.
Försäljningen går via återförsäljare, och självklart finns det en andrahandsmarknad som företaget inte kan ha kontroll över. Men för att ingen manipulation av produkterna ska kunna ske på väg till slutkund finns Toughguard, en funktion som garanterar produktens integritet. Om någon försöker reparera eller manipulera produkten med en främmande komponent, eller försöker installera någon typ av övervakning blir det tvärstopp. Toughbooken blir helt obrukbar.
