Det är en marknad i snabb förändring. Företagens krav på datorer och bildskärmar handlar inte längre enbart om prestanda.
Design, format, ergonomi, uppkoppling och framför allt AI blir allt viktigare när arbetsplatsens teknik ska anpassas till nya arbetssätt.
Det var en av de tydliga bilderna som växte fram när Acer samlade press och branschrepresentanter i Berlin för en dag med fokus på företagets senaste innovationer, produkter och framtida satsningar.
På plats fick IT-Kanalen också möjlighet att träffa Massimiliano Rossi, VP EMEA Commercial, Desktops, Displays & Customer Service på Acer, för ett samtal om utvecklingen på företagsmarknaden, AI påverkan och den allt viktigare IT-kanalen.
Från stora lådor till kraftfulla datorer i små format
Enligt Massimiliano Rossi har företagens syn på desktop förändrats tydligt.
Tidigare kunde mindre format innebära att kunden fick acceptera kompromisser kring prestanda. I dag är situationen en annan. Acer ser en tydlig efterfrågan på kraftfulla desktops som samtidigt tar betydligt mindre plats.
– Design har blivit en mycket viktigare del av beslutet, konstaterar Rossi.
Det handlar inte bara om hur datorn ser ut, utan också om hur den passar in i den moderna arbetsmiljön. När kontor och arbetsplatser förändras blir storlek och dimensioner allt viktigare.
Samtidigt vill företagen inte ge avkall på prestandan.
Utvecklingen går därför mot allt kraftfullare system i betydligt mindre chassin något som Acer ser som en viktig del av sin produktstrategi framåt.
Bildskärmen blir en del av arbetsplatsens infrastruktur
Även bildskärmsmarknaden genomgår en förändring. Teknikutvecklingen har gjort skärmarna tunnare, men enligt Rossi har design och användarupplevelse samtidigt fått en större betydelse.
Färgval, tunna kanter och kvaliteten på stativet är numera faktorer som kunder faktiskt tittar på.
Ergonomi är ett annat område som växer i betydelse. Justerbara skärmar är inte längre något som bara förknippas med avancerade företagslösningar. De har blivit allt vanligare även på konsumentsidan.
En annan tydlig trend är att bildskärmen får en allt mer central roll som hubb för arbetsplatsens kringutrustning.
USB-C har blivit en viktig möjliggörare. Med en enda kabel kan användaren hantera bildsignal, ladda sin notebook och ansluta kringutrustning.
Det gör att bildskärmen i allt högre grad blir en integrerad del av den digitala arbetsplatsen, snarare än bara en yta där information visas.
AI flyttar in i hårdvaran
Men den kanske största förändringen som Rossi ser framför sig är AI.
AI används redan i flera funktioner i dagens produkter. Det kan exempelvis handla om brusreducering, bildoptimering och kamerafunktioner som kan följa användarens ögon eller ansikte.
Men enligt Rossi handlar nästa steg om betydligt mer än smarta extrafunktioner.
För att kunna köra AI-agenter lokalt krävs ordentlig beräkningskraft. Det innebär att hårdvaran återigen får en central roll när AI går från molnbaserade tjänster till funktioner som körs direkt på enheten.
Det finns också tydliga argument kring säkerhet och ekonomi.
När information kan behandlas lokalt behöver den inte i samma utsträckning skickas till molnet. Det kan minska risken för att känslig företagsdata lämnar organisationen, samtidigt som behovet av molnbaserad beräkningskapacitet kan minska.
För företagsmarknaden kan det bli en viktig faktor.
AI-PC handlar därmed inte bara om att kunna köra en chatbot snabbare. Det handlar om att skapa en ny typ av lokal beräkningsplattform där AI blir en integrerad del av arbetsverktyget.
Kostnadsläget är en utmaning
Samtidigt sker utvecklingen på en marknad där kostnaderna ökar.
Rossi pekar på obalanser mellan utbud och efterfrågan på viktiga komponenter, högre transportkostnader och ökade kostnader för den energi som krävs i produktionen.
Det har bidragit till att priserna stigit kraftigt och förväntningen är att kostnadsutvecklingen kommer att fortsätta vara en utmaning.
Det skapar en balansgång för tillverkarna. Kunderna vill ha mer prestanda, mer AI och bättre funktionalitet men samtidigt är priset fortsatt avgörande, inte minst inom SMB-segmentet.
Just små och medelstora företag är däremot en marknad som Rossi ser positivt på. SMB-marknaden har visat motståndskraft och utvecklats bra, och även utbildningssektorn pekas ut som ett område där AI och generativ AI kan få betydande genomslag.
En kanalstrategi där återförsäljaren är avgörande
För Acer är partnerledet samtidigt helt centralt.
Företaget arbetar enligt Rossi till 100 procent indirekt på B2B-marknaden. Det innebär att återförsäljare och andra kanalpartners är en avgörande del av företagets strategi.
Och partnerns roll handlar om mer än att sälja hårdvara.
Återförsäljaren kan komplettera hårdvaran med mjukvara, tjänster och lösningar som anpassas efter kundens specifika behov. Det blir särskilt viktigt när företagens IT-miljöer blir mer komplexa och AI ska integreras i befintliga arbetsflöden.
Acer investerar därför i olika program för att stötta och premiera sina partners.
Det handlar bland annat om särskilda portaler, prissättning och produkturval, men också om ett mer anpassat erbjudande för SMB-marknaden.
Acer arbetar dessutom med efterfrågegenerering inom specifika vertikaler och tillsammans med ekosystemet för att säkerställa att det finns en fungerande väg från marknadsföring till leverans.
Det är en modell där Acer står för hårdvaran medan partnern i många fall står för den lösning som gör tekniken relevant för kunden.
AI kan förändra PC-marknaden på bara några år
När Rossi blickar två till tre år framåt är svaret på frågan om den största förändringen tydligt: AI.
Han beskriver utvecklingen som i praktiken ofrånkomlig och menar att den kommer att kräva särskild hårdvara.
Här ser Acer en möjlighet att kombinera sina egna hårdvaruplattformar med den mjukvara och de tjänster som utvecklas av återförsäljare och kunder.
Utvecklingen syns redan tydligt på den nordamerikanska marknaden, där efterfrågan på den här typen av hybrida lösningar accelererar kraftigt.
Nu handlar det om att få samma utveckling att ta fart i EMEA.
För Acer finns också en tydlig parallell till företagets erfarenheter av molnlösningar och Chrome. Målet är att ta en betydande position även när nästa våg av hybridlösningar växer fram.
”Built to last” handlar om mer än hårdvara
Under samtalet återkommer Rossi också till uttrycket ”Built to last” ett mantra som enligt honom handlar lika mycket om kvalitet och service som om själva produkten.
Att hålla priserna på en konkurrenskraftig nivå får inte innebära att kvaliteten kompromissas bort.
Serviceorganisationen, och framför allt möjligheten att erbjuda en bra garantiservice, är därför en viktig del av erbjudandet.
Det är också här Acer vill skilja sig från ett rent hårdvarufokus. Innovation, produktkvalitet, service och företagets bredare strategi ska tillsammans skapa ett erbjudande som håller över tid.
Även vården blir en allt viktigare nisch
Ett annat område där Acer investerar är den medicinska marknaden.
Här är närvaron framför allt stark i Asien, medan strategin i Europa i högre grad bygger på medicinskt certifierade produkter och bildskärmar som uppfyller de krav som ställs inom vården.
Det kan exempelvis handla om kiosklösningar för medicinska tillämpningar, där Acer samarbetar med bolag i sitt ekosystem.
Fokus ligger däremot inte på att Acer själv ska utveckla AI-lösningar för exempelvis diagnostik av patologiska bilder. Snarare vill företaget bidra med den hårdvara och de certifierade lösningar som krävs för att vårdens digitala tjänster ska fungera.
Det finns redan exempel på användning inom äldreomsorg och distansassistans, bland annat genom Chromebook-baserade lösningar.
Nästa kapitel blir en kombination av hårdvara, AI och partners
Efter en dag i Berlin blir det tydligt att Acer ser en företagsmarknad där gränsen mellan PC, skärm, AI och tjänster blir allt mindre.
Desktopen ska ta mindre plats men erbjuda mer prestanda. Bildskärmen ska vara ergonomisk, snygg och samtidigt fungera som nav för användarens arbetsplats. Och datorn ska i allt högre grad kunna hantera AI lokalt.
Men kanske lika viktigt är att hårdvaran inte längre kan betraktas isolerat.
För Acer blir kanalpartnern en central del av ekvationen. Det är genom kombinationen av hårdvara, mjukvara, tjänster och branschkunskap som de nya AI-lösningarna ska omsättas i faktisk affärsnytta.
Det är också där en av de stora frågorna för de kommande åren ligger: hur snabbt företagen är beredda att gå från att prata om AI till att faktiskt bygga in tekniken i sina arbetsplatser.
Massimiliano Rossi är tydlig i sin bedömning. AI kommer att förändra marknaden och den förändringen kommer att kräva ny hårdvara.
För Acer gäller det nu att vara på rätt plats när den utvecklingen accelererar i EMEA. Och mycket talar för att både PC och skärmen kommer att spela en betydligt större roll i den utvecklingen.
