[KUNSKAPSAMARBETE] Många entreprenörer börjar nätverka först när de behöver kapital, kunder eller nya medarbetare.
Det är ett misstag. Det menar flera erfarna företagsledare och investerare som nyligen delade med sig av sina erfarenheter under Labs Galaxy Meetup ett community initierat av Sigma Software Labs med fokus på produktutveckling och startups.
Under evenemanget deltog Katherine Tuluzova, vd för Sigma Software, Anastasia Prozor, Head of Operations LATAM på Sigma Software US, Anton Vaisburd, vd för Datrics och General Partner på SID Venture Partners, samt Daria Yaniieva, Investment Director på Sigma Software Labs.
Budskapet var tydligt: framgångsrikt nätverkande handlar mindre om visitkort och fler kontakter på LinkedIn och mer om långsiktiga relationer byggda på förtroende.
1. Bygg nätverket innan du behöver det
Enligt Anton Vaisburd är det vanligaste misstaget att börja nätverka först när ett konkret behov uppstår.
– Ditt nätverk är en del av vem du är. När du väl behöver hjälp är det ofta för sent att börja bygga relationerna, säger han.
För många entreprenörer kommer avgörande affärsmöjligheter, rekryteringar och investeringar genom redan etablerade kontakter. Inom riskkapitalbranschen är detta särskilt tydligt, där investerare, partners och affärsflöden i hög grad bygger på personligt förtroende.
2. Gå från passivt till strategiskt nätverkande
I många bolag växer kontaktnätet organiskt under de första åren. Nöjda kunder rekommenderar tjänster vidare och nya möjligheter uppstår naturligt.
Men när Sigma Software expanderade internationellt räckte det inte längre.
– Under många år växte företaget genom rekommendationer. Men när vi gick in på nya marknader och i nya affärsområden behövde vi bli mer medvetna och strategiska, säger Katherine Tuluzova.
Bolaget började därför identifiera nyckelpersoner, välja relevanta event och engagera sig i specifika branschcommunityn.
3. Mindre event ger större värde
Stora konferenser lockar ofta tusentals deltagare, men leder sällan till djupare relationer.
– På stora konferenser blir det mycket brus. Du träffar många människor men har få meningsfulla samtal. På mindre och mer fokuserade event uppstår riktiga diskussioner, säger Tuluzova.
Sigma Software har enligt henne sett större resultat från rundabordssamtal, branschmiddagar och inbjudningsbaserade möten än från stora mässor och globala konferenser.
4. Sätt konkreta mål för varje event
Även erfarna ledare kan känna sig obekväma i ett rum fullt av okända människor.
Katherine Tuluzova använder därför en enkel metod:
– Jag utmanar mig själv att starta samtal med 15 personer på varje event. Det handlar inte om att sälja något, utan om att bryta isen.
Genom att sätta ett tydligt mål blir nätverkandet mer strukturerat och mindre stressande.
5. Våga prata med den som står ensam
Många förknippar framgångsrikt nätverkande med extroverta personligheter. Men Anastasia Prozor menar att de mest värdefulla kontakterna ofta finns bland dem som inte tar störst plats.
– Titta efter personer som står själva. De känner ofta samma osäkerhet och uppskattar att någon tar första steget, säger hon.
Under arbetet med att bygga upp Sigma Softwares verksamhet i Latinamerika har hon flera gånger skapat viktiga affärskontakter genom spontana samtal vid kaffebordet eller buffén.
6. Sluta sälja – börja skapa relationer
En återkommande insikt från talarna var att människor hellre bygger relationer med personer de tycker om än med personer som försöker sälja något.
– Du behöver inte marknadsföra dig själv hela tiden. Du behöver vara någon som andra uppskattar att prata med, även när samtalet inte handlar om affärer, säger Tuluzova.
Hon berättar att flera av hennes starkaste affärsrelationer har vuxit fram genom ett gemensamt intresse för triathlon och IRONMAN-tävlingar.
Anton Vaisburd lyfter fram segling, tennis och matlagning som exempel på aktiviteter där relationer ofta utvecklas mer naturligt än under formella möten.
7. Småprat är inte alltid nödvändigt
Många nätverksguider rekommenderar långa inledande samtal om väder, resor eller fritidsintressen. Men det fungerar inte överallt.
– Det beror på sammanhanget. I USA kan det krävas lite uppvärmning, men i många miljöer finns det inte tid för långa introduktioner. Då är det bättre att snabbt komma till kärnan i samtalet, säger Vaisburd.
Han förespråkar korta öppningar följt av ett tydligt fokus på vad diskussionen egentligen handlar om.
8. De bästa kontakterna uppstår ofta oväntat
Alla viktiga relationer börjar inte med ett bokat möte eller en planerad kaffe.
Talarnas erfarenhet är att några av de mest värdefulla kontakterna har uppstått på flygplatser, musikfestivaler, flygresor eller genom gemensamma fritidsintressen.
Genom att vara öppen för spontana samtal skapas utrymme för det som ofta kallas serendipitet oväntade möten som senare leder till nya affärer eller partnerskap.
9. Uppföljningen avgör resultatet
Att träffa någon en gång räcker sällan för att bygga en relation.
Anton Vaisburd rekommenderar att följa upp snabbt och personligt:
- Kontakta personen inom 48 timmar efter mindre event medan samtalet fortfarande är färskt.
- Efter större konferenser kan det vara klokt att vänta några dagar eftersom inkorgarna ofta är överfulla.
- Håll kontakten genom att dela artiklar, gratulera till framgångar eller skicka korta uppdateringar.
- Skapa återkommande möten eller aktiviteter som stärker relationen över tid.
– Relationer fungerar som partnerskap. Du investerar tid för att du vill, inte för att du måste, säger han.
Nätverkande handlar om förtroende
Trots att digitala plattformar gör det enklare än någonsin att skapa nya kontakter visar erfarenheterna från entreprenörerna och investerarna att de mest värdefulla nätverken fortfarande bygger på mänskliga relationer.
Gemensamt för deras råd är att framgångsrikt nätverkande inte handlar om att samla flest möjliga kontakter, utan om att bygga genuina relationer över tid. När behovet av kapital, kunder eller partners väl uppstår finns förtroendet redan på plats – och det är då nätverket blir en verklig tillgång.
Artikeln är ett kunskapsamarbete mellan Sigma Software Group och IT Media Group. Sponsrade inlägg och kunskapsamarbeten är en del av IT Media Groups annonserbjudande. Om du har frågor kring sponsrade inlägg, hör av dig till info@itmediagroup.se
